Smith, Chuck

Charles Ward “Chuck” Smith (1927–2013) var en amerikansk præst og evangelist, der blev kendt som grundlæggeren af Calvary Chapel og som en af de vigtigste personer bag den kristne vækkelse, der blev kendt som Jesus Movement i slutningen af 1960’erne og begyndelsen af 1970’erne.

Chuck Smith blev født den 18. juni 1927 i Ventura, Californien. Han voksede op i en kristen familie og blev tidligt interesseret i kristendommen. Som ung oplevede han et stærkt kald til at arbejde som præst. Han studerede på LIFE Bible College i Los Angeles og blev senere ordineret som præst.

I mange år arbejdede Smith som præst i forskellige kirker. Han oplevede dog, at traditionelle kirkestrukturer ofte havde svært ved at nå den yngre generation. I 1965 blev han præst i en lille kirke i Costa Mesa, Californien, som senere skulle udvikle sig til Calvary Chapel.

Smith begyndte at prædike på en mere afslappet og direkte måde. Han lagde stor vægt på at undervise gennem hele Bibelen og ønskede, at mennesker skulle kunne komme til kirken, uanset deres baggrund eller udseende. Dette blev særligt vigtigt, da hippiekulturen voksede frem i Californien.

I slutningen af 1960’erne begyndte unge hippier at komme til Calvary Chapel. En af de personer, der fik en særlig rolle i denne udvikling, var Lonnie Frisbee, en ung evangelist med forbindelse til hippiemiljøet. Frisbee prædikede for unge mennesker og fortalte om sin kristne tro. Samarbejdet mellem Frisbee og Smith blev en vigtig del af den vækkelse, der fulgte.

Jesus Movement voksede hurtigt. Tusindvis af unge mennesker blev kristne, og mange af dem begyndte at deltage i Calvary Chapel. Kirken voksede fra en lille menighed til en stor bevægelse med kirker over hele USA og senere i andre lande.

Smiths prædikestil var relativt enkel. Han fokuserede på Bibelen og ønskede at forklare teksten på en måde, som almindelige mennesker kunne forstå. Han blev også kendt for at være mindre formel end mange andre præster på den tid. Calvary Chapel blev derfor et sted, hvor mennesker fra forskellige sociale og kulturelle miljøer kunne mødes.

Chuck Smith var også med til at etablere Maranatha! Music, som blev vigtig for udviklingen af moderne kristen lovsang. Musikken fra Jesus Movement var ofte præget af folk-, rock- og akustiske musikformer, hvilket gjorde den særlig populær blandt unge.

Selvom Smith havde stor succes, var han også en kontroversiel person. Han blev blandt andet kritiseret for sine holdninger til forskellige teologiske og politiske spørgsmål. Hans rolle i Jesus Movement blev også diskuteret, fordi andre personer, herunder Lonnie Frisbee, havde haft betydelig indflydelse på bevægelsens tidlige udvikling.

Chuck Smith fortsatte med at prædike og lede Calvary Chapel i mange år. Han skrev desuden en række bøger og blev en kendt stemme inden for evangelikal og karismatisk kristendom.

Han døde den 3. oktober 2013 i Costa Mesa, Californien, i en alder af 86 år.

Chuck Smiths betydning ligger især i hans rolle i Jesus Movement. Han var med til at skabe en kirkelig kultur, hvor moderne musik, en afslappet stil og bibelsk undervisning blev kombineret. Calvary Chapel udviklede sig til en international bevægelse, og Smiths måde at prædike og drive kirke på har haft stor indflydelse på moderne evangelikal kristendom.

Hans historie hænger tæt sammen med personer som Lonnie Frisbee og John Wimber, og tilsammen var de med til at forme nogle af de kristne bevægelser, der voksede frem i Californien i anden halvdel af det 20. århundrede.